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巷で話題のジェイミー・リデル「Jim」は、いかにも"エイミー・ワインハウス男版"ってノリで、Super Collider（彼がクリスチャン・ボーゲルとやってるテクノユニット）が好きだったぼくにはいまひとつピンとこなかった。一方、その「Jim」でプロデューサーとして活躍してるカナダの伊達男、Gonzales（愛称ゴンゾー）の「SOFT POWER」は大傑作！

末長く聴けそうなアルバムとひさしぶりに出会った･･･というのがファースト・インプレッション。ゴンゾーはFeist「1,2,3,4」のプロデューサーとしても有名なんだけど、その流れを汲むユーモラスなリード曲「Working Together」を皮切りに、XTCやトッド・ラングレン、NRBQ、クイーン、コステロ、ニック・ロウ、ルーファス・ウェインライト、ジョン・ブライオン、エール、Zero7といった、"オレ好き"するアーティストをめいっぱいリファレンスとして挙げたくなるような、豊かなメロディ＆芸達者なアレンジメントが共存した、粒ぞろいの楽曲がオンパレード。歌声がアラン・トゥーサンそっくりなのも、イイネ！
ほかにも、ブライアン・ウィルソンの近作を思わせる「Slow Down」、サルソウル的ディスコナンバー「Let's Ride」、聖歌風のスロウナンバー「C Major」、ウッドベースとアコースティックピアノをブレイクビーツのようにループし、ポエトリー・リーディングを乗っけた「Fortunately, Unfortunately」など･･･さまざまなタイプの曲が収録されているのに、まったく散漫な感じがなく、アルバムとしての統一感がきちんと漂ってるのは年の功。この辺、R-1グランプリ以来、いつ見てもBoAのVALENTIとジプシー・キングスの替え歌ネタしかやってない、芋洗坂係長に見習わせたいところです。
若気の至りが爆発したような作品もそれはそれで愛おしいですが、外連味のある実力派ミュージシャンによる、少々脂ぎったサウンドのほうが、今のぼくには好ましく思えるみたいです。